Sainskita.com - Para ilmuwan berhasil menemukan atom logam di atmosfer dingin dari komet antarbintang yang pertama diketahui telah mengunjungi tata surya kita.
Berdasarkan studi terbaru, para astronom juga mendeteksi keberadan logam di lingkaran cahaya dingin yang mengelilingi komet lokal di tata surya.
Dilansir dari Space, Kamis (20/5/2021), hal ini menunjukkan komet tata surya kita dan "pengunjung antarbintang" mungkin memiliki asal yang sama.
Komet terdiri atas debu dan es yang tersisa dari pembentukan planet. Hal tersebut dapat menghasilkan petunjuk bagi ilmuwan terkait kunci kimiawi sistem planet awal.
Para ilmuwan sering menyimpulkan komposisi komet dengan meneliti awan gas dan debu yang dikenal sebagai koma yang mengelilingi jantung komet.
Space mengungkapkan ilmuwan biasanya tidak mendeteksi logam seperti nikel dalam koma komet, karena permukaannya biasanya terlalu dingin untuk logam menguap.
Pengecualian dari aturan ini adalah komet yang lewat dekat atau terjun ke matahari, ketika suhu dapat melebihi 800 derajat Fahrenheit (425 derajat Celcius) yang dibutuhkan untuk terbentuknya uap nikel.
Sekarang, para ilmuwan telah mendeteksi atom nikel dalam koma dari komet antarbintang pertama yang diketahui, yakni 2I / Borisov.
Komet antarbintang ini pertama kali ditemukan pada tahun 2019. Kecepatan dan lintasannya mengungkapkan bahwa itu adalah komet dari ruang antarbintang, menjadikannya komet antarbintang pertama yang diketahui dan pengunjung antarbintang kedua yang diketahui setelah batuan berbentuk pancake 1I / Oumuamua .
Menurut Space, penemuan logam di atmosfer atom ini tidak terduga. Para astronom pertama kali melihat atom nikel ini pada bulan Januari menggunakan Very Large Telescope di Chili.
Saat itu, 2I / Borisov berada jauh dari matahari, dengan perkiraan suhu minus 135 derajat F (minus 93 derajat C). Ilmuwan merinci temuan mereka dalam jurnal Nature edisi 20 Mei.
Dalam sebuah studi independen yang juga muncul di Nature edisi 20 Mei, para astronom menemukan gas nikel dan besi dalam koma dingin sekitar 20 komet tata surya dari berbagai jenis.
Panjang gelombang cahaya dari logam yang mereka deteksi menggunakan Very Large Telescope disembunyikan di depan mata, bercampur di antara spektrum cahaya dari molekul lain di koma.
Jumlah besi dan nikel yang dilepaskan komet ini kecil, yaitu hanya sekitar satu gram per detik.
"Biasanya, ada besi 10 kali lebih banyak daripada nikel, dan di atmosfer komet itu kami menemukan jumlah yang sama untuk kedua elemen," kata Damien Hutsemékers, seorang peneliti dari Universitas Liège yang juga rekan penulis studi tersebut.
"Kami sampai pada kesimpulan bahwa mereka mungkin berasal dari jenis bahan khusus di permukaan inti komet, menyublim pada suhu yang agak rendah dan melepaskan besi dan nikel dalam proporsi yang hampir sama," imbuhnya.
Mengenai mengapa para astronom mengabaikan atom logam di atmosfer komet ini meskipun spektrum cahaya dari banyak di antaranya terlihat selama 20 tahun terakhir, "mungkin, sampai sekarang, tidak ada pengamat yang melihat tanda spektral nikel atau besi ini bahkan dapat Bayangkan logam gas mungkin ada di lingkungan yang begitu dingin, dan membiarkannya tidak teridentifikasi,"kata Piotr Guzik, astronom di Universitas Jagiellonian di Kraków, Polandia, yang ikut menulis studi tentang 2I / Borisov, kepada Space.
Baca Juga: Gerhana Bulan Total Bakal Terjadi 26 Mei, Beriringan dengan Perige
Masih belum pasti bagaimana semua komet ini dapat menghasilkan logam pada suhu sedingin itu. Salah satu kemungkinannya adalah sinar ultraviolet yang keras dari matahari dapat memecah molekul yang mengandung nikel di komet.
Secara keseluruhan, "fakta bahwa bahkan konstituen kecil seperti nikel hadir baik dalam koma komet antarbintang Borisov dan komet yang diamati di tata surya menunjukkan kondisi serupa pada waktu dan tempat kelahiran mereka," kata Guzik. [skt]
