Sainskita.com - Seorang ahli virologi terkemuka Tiongkok yang bekerja di Institut Virologi Wuhan telah berbicara tentang perdebatan yang banyak dipolitisasi seputar asal-usul COVID-19, dengan tegas menyangkal bahwa itu ada hubungannya dengan labnya.
Dr Shi Zhengli, seorang ahli virologi yang memimpin Pusat Penyakit Menular Baru di Institut Virologi Wuhan, baru-baru ini berbicara kepada New York Times tentang apa yang disebut “hipotesis kebocoran laboratorium”, gagasan bahwa COVID-19 berasal dari laboratoriumnya di Wuhan.
"Bagaimana saya bisa menawarkan bukti untuk sesuatu yang tidak ada buktinya?" ujarnya seperti dilansir dari IFLSience, Kamis (17/6/2021).
Dr Shi dengan keras membantah laboratorium tersebut memiliki SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, sebelum wabah awal.
Dia menunjukkan virus kelelawar terdekat yang ada di labnya hanya 96 persen identik dengan SARS-CoV-2, yang menurut standar genom adalah perbedaan yang signifikan. Semua data ini, katanya, telah dibagikan secara publik.
"Saya yakin saya tidak melakukan kesalahan apa pun," lanjutnya. "Jadi aku tidak perlu takut."
Institut Virologi Wuhan telah menjadi sorotan dalam beberapa pekan terakhir atas kemungkinan perannya dalam pandemi COVID-19.
Asal usul SARS-CoV-2 saat ini tidak diketahui, tetapi bukti saat ini menunjukkan bahwa virus tersebut kemungkinan berasal dari alam, melompat dari kelelawar ke manusia mungkin melalui spesies perantara lainnya.
Lagi pula, ada banyak contoh penyakit zoonosis lain yang kita ketahui berasal dari hewan: wabah Ebola, antraks, virus West Nile, Salmonellosis, flu burung, dan flu babi.
Ini adalah kesimpulan dari penyelidikan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tentang asal-usul COVID-19, yang menyimpulkan bahwa "sangat tidak mungkin" virus itu muncul dari laboratorium.
Namun, seperti yang telah ditunjukkan oleh beberapa ilmuwan dan politisi, tidak mungkin untuk sepenuhnya mengecualikan hipotesis laboratorium karena saat ini tidak ada bukti langsung dari limpahan alami.
Sampai bukti ini terungkap, mereka berpendapat, semua opsi harus ada di atas meja.
Pada 14 Mei 2021, 18 ilmuwan menandatangani surat di jurnal Science dengan alasan bahwa semua jalan investigasi harus tetap terbuka dan beberapa teori tetap layak, termasuk hipotesis kebocoran laboratorium.
Laboratorium di Wuhan telah menjadi fokus hipotesis kebocoran lab ini karena beberapa alasan. Pertama, di Kota Wuhan merupakan tempat virus pertama kali diidentifikasi pada akhir 2019.
Kedua, lab itu juga melakukan penelitian tentang coronavirus kelelawar tapal kuda yang merupakan bagian dari keluarga besar SARS-CoV-2.
Tetapi, Dr Shi menyatakan labnya tidak pernah melakukan atau bekerja sama dalam melakukan eksperimen yang meningkatkan virulensi virus.
Dia juga membantah laporan penting lainnya tentang Institut Virologi Wuhan: Sebuah laporan intelijen AS baru-baru ini menunjukkan tiga ilmuwan dari labnya jatuh sakit parah dengan penyakit mirip flu pada November 2019. Dr Shi mengatakan lab tidak memiliki catatan tentang hal ini.
Tentu saja, semua klaim ini tidak akan membujuk kelompok garis keras mana pun tentang masalah ini.
New York Times mencatat dalam artikelnya bahwa banyak pernyataan Dr Shi tidak mungkin diverifikasi atau divalidasi karena kerahasiaan negara China. Namun, perlu diingat bahwa bobot bukti ilmiah saat ini menunjukkan bahwa asal mula COVID-19 adalah peristiwa alami. [skt]
